El imamato es el cargo de liderazgo religioso —y, en teoría, también político— que, según la creencia del chiismo duodecimano, pasó tras la muerte del profeta Mahoma a cada uno de los doce imanes, uno después de otro. No es un cargo elegido por la comunidad, sino una designación directa de Dios, anunciada por el propio Mahoma.
El origen de la palabra
“Imamato” viene de la raíz árabe a-m-m, la misma de la que nace umm —aquí en el sentido de “guía” o “punto hacia el que todos convergen”, no en el de “madre”, que en árabe procede de otra raíz— y también la expresión “imam de la oración”, quien se coloca al frente del rezo y a quien los demás siguen. Imam significa literalmente “el que va delante”; imamato es, precisamente, esa posición de guía.
Qué significa en la creencia chiita
Nota: lo siguiente describe el imamato desde la perspectiva del chiismo duodecimano, la rama del islam de la que nace el concepto de “los Catorce Infalibles” en el que se basa esta plataforma. No es una lectura neutral para todo el islam: el islam sunita no comparte este significado del imamato y entiende el liderazgo de la comunidad como algo legitimado por la consulta (shura) y el juramento de lealtad (baya), no por la designación divina de una persona concreta.
Para el chiismo, el imamato tiene tres dimensiones: religiosa, el imam es el único intérprete correcto del Corán y de la tradición del Profeta; espiritual, el imam es la “prueba de Dios” (hoyyat Allah) en la tierra, aun apartado del poder político, como ocurrió con la mayoría de los imanes tras el Imam Ali; y política, cuando es posible, pues solo el Imam Ali, y el Imam Hasan durante un breve periodo, llegaron a gobernar realmente.
La idea central es que el imamato se transmite por nass, una designación explícita: cada imam nombra directamente a su sucesor, en vez de que lo elija la comunidad. El primer caso de esta designación fue Ghadir Khumm, sobre el que hay un artículo aparte en esta misma revista.
Por qué el imamato no es lo mismo que el califato
En la historia islámica, “califa” designaba a quien ejercía realmente el poder político. En la creencia chiita, en cambio, el imamato es una posición divina y continua, verdadera al margen de si esa persona tiene o no poder en un momento dado. Por eso, desde el Imam Sayyad hasta el Imam Mahdi, ninguno gobernó de forma oficial y, aun así, todos son considerados imanes de pleno derecho. Puedes conocerlos a todos en la página de los Catorce Infalibles en Noorjoo.
Fuentes
- Moojan Momen, An Introduction to Shi’i Islam, Yale University Press, 1985 (capítulo “The Imamate”)
- Wilferd Madelung, “Emāmate”, Encyclopædia Iranica
- Sayyed Muhammad Husayn Tabataba’i, Shi’ite Islam, trad. Seyyed Hossein Nasr