En árabe, la palabra hégira (también transliterada como hiyra o hijra) significa «partir» o «emigrar» — pero no cualquier partida. Se trata de abandonar un lugar o una situación con un propósito concreto: escapar de la opresión o el sufrimiento para alcanzar algo más seguro, o más elevado.
La raíz árabe de la palabra
«Hégira» procede de la raíz trilitera árabe h-y-r (ه-ج-ر), cuyo sentido original es «apartarse» o «dejar atrás». En el Corán y en la literatura árabe clásica, esta misma raíz se usa tanto para dejar un lugar como para dejar una conducta: la expresión hajr al-dhanb, por ejemplo, significa «apartarse del pecado». Lo que distingue a la hégira de un simple desplazamiento es justamente esa carga de sentido — implica dejar atrás, de forma consciente, un hogar, una seguridad o una situación establecida, por algo que se considera más importante.
La diferencia entre la hégira y un viaje cualquiera
Cuando se dice que el Profeta del Islam «hizo la hégira», no se habla solo de un traslado geográfico de La Meca a Yatrib. Él y sus seguidores llevaban años bajo presión económica y social por parte de los Quraysh; la hégira fue la decisión de dejar esa situación atrás y construir una comunidad nueva, donde pudieran vivir con libertad. Por eso, en la cultura islámica, muhayirún («los que emigran») es un título cargado de respeto, no una simple descripción de quien viaja.
¿Por qué el calendario islámico comienza precisamente con este suceso?
El calendario islámico —hoy usado en numerosos países musulmanes— arranca justo en el año de la hégira del Profeta (622 d.C.), y no en el año de su nacimiento ni de su muerte. Esta elección se formalizó durante el califato de Omar ibn al-Jattab, el segundo califa. El motivo: la hégira marcó el momento en que la joven comunidad musulmana pudo, por primera vez, organizarse con libertad y estabilidad — no un nacimiento ni una muerte, sino el inicio mismo de una comunidad.
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Fuentes
- Ibn Hisham (a partir del relato de Ibn Ishaq), Al-Sīra al-Nabawiyya
- W. Montgomery Watt, Muhammad: Prophet and Statesman
- Encyclopaedia of Islam, Brill